¿El sector congresual y ferial han vuelto a cifras de 2019?

La Asociación de Palacios de Congresos de España (APCE) ha hecho balance de su actividad del pasado 2022, dando por superada la recuperación gradual del sector en relación con el nivel de actividad prepandémica, con un incremento muy significativo de congresos y eventos celebrados en comparación con el anterior año, 2021, en el que ya se comenzaba a vislumbrar los primeros síntomas de tal recuperación.

La actividad conjunta alcanzada en 2022, pese a haber tenido un inicio de año aún lastrado por restricciones de aforo (no olvidemos Ómicron…), aseguran que es perfectamente homologable a la recogida en 2019, antes de la pandemia, con un número de eventos total que supone el 96,4% de los registrados en 2019, y con una asistencia a los mismos que incluso supera la de 2019 en +5,7%.

Durante el año 2022, los recintos miembros de APCE acogieron un total de 5.712 eventos, con 7.437.229 personas participando en los mismos, frente a los 3.892 eventos y 2.784.430 asistentes de 2021. Es decir, se ha producido un incremento del 47% en el número de actos llevados a cabo por los distintos Palacios de Congresos y el número de asistentes ha aumentado con respecto al anterior año en un 167%. Incremento muy notable y lógico teniendo en cuenta las restricciones de aforo y de movilidad que se padecieron tanto en 2020 como en 2021.

El número total de eventos y participantes se desglosa de la siguiente manera: 422 congresos (frente a los 238 de 2021) con 506.961 asistentes; 223 convenciones (84 en 2021) con 297.268 participantes; 1.153 jornadas (712 en 2021) con 324.149 asistentes; 1.865 conciertos (frente a los 1.346 del año anterior) con 2.163.772 asistentes; 234 ferias (118 en 2021) con 3.132.268 asistentes; 40 exposiciones (frente a las 27 de 2021) con 186.533 personas en ellas y 1.775 eventos varios no incluidos en las categorías anteriores (fueron 1.367 en 2021) con 826.267 participantes.

Evidentemente, gracias a la normalización de la movilidad, al menos en Europa, el carácter internacional de la actividad acogida ha crecido muy notablemente respecto a 2021, si bien aún queda algo de recorrido tanto en congresos como en convenciones en relación con el nivel de internacionalización de 2019, en tanto la movilidad ha seguido limitada en buena parte de Asia.

Asociaciones como AIPC (Asociación Internacional de Palacios de Congresos) o UFI (Asociación Global de la Industria Ferial) sitúan la recuperación total de la actividad prepandémica en 2023, y,  es cierto que, las ciudades de Barcelona y Madrid vuelven a ocupar las posiciones de liderazgo internacional que ya tenían antes de la pandemia, alcanzado la 4ª y 6ª posición respectivamente, en el ranking de eventos internacionales acogidos durante 2022 según ICCA (International Congress and Convention Association). Ranking en el que España ocupa en 2022 la segunda posición mundial, detrás de Estados Unidos. 

• Número total de ferias celebradas: 422 (255 en 2021).
• Número de expositores registrados: 49.330 (+83,3% respecto a 2021). 
• Superficie neta total ocupada por los expositores: 3.547.650 m2 (+91,1%).
• Número total de visitantes: 5.962.200 (+88,4%). 
• Otros visitantes virtuales registrados: 745.940 (225.345 en 2021).

Por otra parte, los datos relativos al impacto del mercado ferial español en su conjunto, tomando todavía como referencia los años previos a la pandemia, son:

• Impacto económico: 13.000 mill. de euros (producción directa, indirecta e inducida).
• Aportación al PIB nacional: 6.500 mill. de euros (PIB directo, indirecto e inducido). 
• Empleos directos e indirectos generados por la actividad ferial: +123.000.

Las cifras muestran por sí mismas, tanto la situación sectorial como la destacada importancia del sector ferial en términos de impacto económico y de generación de empleo. La asociación prevé asimismo un excelente 2023 en términos de ferias celebradas.

Hemos visto como las principales ferias comerciales han regresado a los calendarios en sus fechas habituales y también que las cancelaciones quedaron atrás. Hay ferias que están incluso registrando cifras récord en materia de visitantes y/o de expositores.

El sector factura anualmente entre 600 y 700 millones de euros y se contabilizan en España 54 recintos feriales con una superficie superior a los 5.000 m2 cubiertos de exposición. Ello totaliza 1,6 millones de metros cuadrados, lo que nos sitúa como sexto país del mundo en capacidad expositiva y cuarto de Europa. Las ferias son organizadas por entidades públicas, semipúblicas y por empresas. Se calcula que se celebran en España entre 550 y 600 ferias al año, de las cuales, 105 son reconocidas oficialmente como internacionales.