Rio, con más eventos aún

Me sorprendí al ver que Río es el primer destino de congresos en Brasil según ICCA, y tiene el mayor centro de convenciones en América Latina. ¿Es más que un destino de incentivos?

Sí, Río es una ciudad de congresos. La selección de la ciudad en un congreso depende mucho del atractivo de la ciudad, y Río es una ciudad muy atractiva. Y a pesar de una imagen de incentivos, somos una ciudad de negocios: más del 60% de los viajeros a Rio son viajeros de negocios. Siempre hemos manejado grandes congresos internacionales, por ejemplo la cardiología con 20.000 personas.

¿No es la logística un reto para estos grandes eventos?

Por supuesto esto es una gran ciudad… pero esto está mejorando. El centro de convenciones se ubicaba en una zona con pocos hoteles, pero está cambiando: hay toda una zona de nuevo desarrollo en el que el centro de convenciones se completa con una gran cantidad de hoteles, tanto de marcas internacionales como Hilton y Hyatt, o las locales.

Precisamente, ¿qué impacto tienen los Juegos y el Mundial tienen en la infraestructura?

Mejora el transporte y la oferta hotelera: ofrecemos hoy 30.000 habitaciones de hotel y en 2016 esta cifra se incrementará a 45.000. También estamos construyendo un tranvía a lo largo de la costa, nuevos museos, oficinas… en un barrio que era abandonado y ahora será totalmente renovado, Porto Maravilha. También estamos ampliando las líneas de metro , y creamos una carretera con carril exclusivo del aeropuerto al centro de convenciones.

Tenemos que hacer más, por ejemplo, todavía necesitamos más vuelos directos, que siguen siendo más numerosos a Sao Paulo. Una buena noticia es que la privatización del aeropuerto, que será gestionado a partir de agosto 2014 por el operador de Singapur Changi y se renovará para el 2016.

¿Has visto un impacto negativo, de tener grupos evitando la ciudad ahora que está en el medio de la preparación?

Hemos visto un poco de eso, pero el aumento de la demanda fue mayor que el aplazamiento de visitas. Más gente piensa que «tengo que estar allí, vivir la ciudad que será sede de los juegos».

También vemos un aumento de los eventos que quieren sacar provecho de la imagen deportiva de la ciudad: es una ciudad muy centrada en los deportes. Cuenta con 80km de playas, grandes lagunas, el mayor bosque urbano del mundo, por lo que la ciudad está hecha para los deportes al aire libre, como voley-playa , deportes acuáticos.

También la pasión por la música está en todas partes en la ciudad. La bossa nova fue inventada aquí; el carnaval es el mayor espectáculo al aire libre en el mundo. Es raro ver a una ceremonia de apertura y de cierre sin un espectáculo de carnaval. Y mientras tanto, los deportes (sobre todo en la playa) son muy utilizados para la motivación, diversión, y creación de nexos.

¿Qué actividades verdaderamente únicas se puede ofrecer a los delegados en Río?

Siempre sugiero cosas relacionadas con las tradiciones culturales de Río, por ejemplo, una noche en un club en el barrio de Lappa (antiguo barrio bohemio), para experimentar la intensa pasión musical. Y cómo no mencionar el Pao de Açucar, donde se puede celebrar su evento en la cima de la montaña – un cóctel verdaderamente único de bienvenida seguido de una cena y show de carnaval hasta allí.

También se puede utilizar el enorme bosque urbano para ir de excursión o hacer una comida-picnic en el bosque. Incluso se puede hacer parapente y aterrizar en la playa.

¿Las favelas, son un lugar para actividades de incentivos?

Mucho se ha hecho: el gobierno está haciendo esfuerzos para llevar servicios y controlar la zona. La economía está mostrando su cara, y mucha gente está transformando su casa en restaurantes, B & B, organizando fiestas (algunos tienen unas vistas estupendas). Pero yo recomendaría muchas cosas increíbles antes de ir a las favelas para su evento.