Graeme Barnett, responsable de GIBTM: «con la crisis el Golfo se ha vuelto más asequible»

¿Cómo ha afectado la crisis financiera a los diferentes destinos del Golfo, en términos de mercado local de reuniones? ¿Como destino?
La crisis financiera mundial ha tenido un impacto en la industria a nivel regional. Por ejemplo, la disponibilidad de alojamiento en hoteles a precios más competitivos en Dubai ha llevado a un cambio en la percepción de este destino como más asequible. También el aumento de la capacidad de habitaciones en Abu Dhabi ha llevado a una mayor flexibilidad en materia de precios que está atrayendo más eventos en los cuales el ROI es la clave.
Soy, sin embargo, optimista sobre el futuro del sector de reuniones en el Golfo. Es un momento emocionante para participar en esta creciente industria. El sector de reuniones, a pesar de estar todavía en su infancia en el Golfo, está dispuesto a dar pasos importantes en el próximo año y GIBTM desempeña un papel importante para centrar la mente en los beneficios de este sector.
El Oriente Medio tiene enormes ventajas en el sector de reuniones: una ubicación ideal entre Oriente y Occidente, el rápido desarrollo de los nudos de comunicaciones aéreas y una mayor capacidad en cuanto a sede de reuniones, incentivos y grandes eventos de congresos centrados en reuniones corporativas.
La aparición de Abu Dhabi como uno de los mejores destinos para reuniones e incentivos (de acuerdo con la encuesta realizada durante el tercer encuentro de Reed Travel Exhibitions en el Golfo, presentada en el 2009) es una prueba del potencial de oportunidades.
Y todavía hay mucho entusiasmo en la región. Como el de la isla de Yas, una isla espectacular estratégicamente situada entre la costa y la ciudad de Abu Dhabi. Con una gama de hoteles, campos de golf, mega centros comerciales, el futurista Formula 1 Yas Marina Circuit y la apertura de Ferrari World Theme Park. La isla de Yas ha generado una verdadera emoción y se ha anticipado en el sector de las reuniones.

Conoces el mercado de reuniones en el mundo, ¿qué dirías que es diferente en el Golfo? ¿Son diferentes los países del Golfo uno de otros?
No es necesariamente la naturaleza o el contenido de las reuniones o eventos lo que es diferente alrededor del mundo, sino el entorno, el protocolo y el ambiente creado -la cultura y la historia, la gente y la atmósfera, son factores importantes en cada reunión o incentivo-.
La mayoría de las actividades para eventos que se celebran en el Golfo se desarrollan en los principales hoteles y centros turísticos, en donde los delegados no se mueven muy a menudo de su base. ¡Incluso la mayoría de las experiencias culinarias se limitan a los hoteles! La mayoría de los delegados están hambrientos por explorar destinos, ya sea a través de tours organizados o teniendo algo de tiempo libre para hacerlo ellos mismos. Esto sucede en aquellos destinos de la región que ofrecen tours y experiencias fuera de la base de reuniones, que sin duda destacan de entre la multitud.
Ciertamente, como he viajado por toda la región, he apreciado las diferencias entre los distintos destinos, los emiratos, los estados y reinos. La diversidad es asombrosa, con matices sutiles, ¡y ese es justamente un gran atractivo, entender los matices, por qué existen y cómo llegaron a ser